Hoewel Erasmus geassocieerd wordt met Rotterdam, lag een groot deel van zijn jeugd en vorming in Gouda. Erasmus schreef vele stukken over de hervorming van de kerk, die hij afgedwaald vond van de oorspronkelijke leer. Hij wilde echter nooit de katholieke kerk verlaten, zoals Luther en Calvijn na hem deden. Daarnaast schreef Erasmus vele andere boeken, waarvan “Lof der Zotheid” de bekendste werd. Ook verzamelde hij meer dan 4000 Europese spreekwoorden en gezegden in de Adagia en schreef hij komische dialogen over de zeden en gewoonten van zijn tijd.