Erasmus Desiderius Erasmus (~1467-1536) bracht een groot deel van zijn jeugd in het laat-middeleeuwse Gouda door. Hij groeide uit tot de belangrijkste schrijver en denker van zijn tijd en is een van de bekendste Nederlanders wereldwijd.

Erasmus, volgens overlevering geboren als Geert Geerts, bracht zijn eerste vier levensjaren door in Rotterdam. Aansluitend woonde hij in Gouda, eerst als leerling van de hier vlakbij gelegen Latijnse School en later als jonge monnik. Het Stadhuis, toen spiksplinternieuw, was het middelpunt van de stad, die toen ruim 9000 inwoners kende.